クラスフォーZ1000 (カワサキZ1000)

ドラッグの現場で実証中の、車体チューニングの意味

いかにもストリートカスタム然とした神田さんのカワサキＫＺ１０００。１９７７年に発売されたＡ１型だ。普段は足としてストリートに使われる愛車で、ご覧の通り、外装はＭＫ.ll仕様へと変更されている。

「このＺはウチでＪＤ-ＳＴＥＲへの参加のための、チューニングのお手伝いをしている中の１台です。オーナーはＪＤへの初エントリーから数えて、今季で８シーズン目。当初は街乗りの愛車、ＫＺそのままで排気量は１０７５cc。カムもステージ１程度と、どちらかと言うと峠仕様のようなカスタムＺだったのですが、ＶＳＢ（ヴィンテージスーパーバイククラス）でのジャンプアップを意識して１２００cc化、カムのリフト量も大幅に見直してからは、２シーズン目になります」と、クラスフォーエンジニアリングの横田正彦代表。

ただ、相変わらず街乗りがメイン。ＪＤ-ＳＴＥＲに参加する時だけ、サイドワインダーマフラーと、米国製Ｍ２ショック社のチューンがなされたオーリンズのドラッグショックを装着。車高を落とした仕様にして出場中。この仕様にしてからはＶＳＢクラスでも上位入賞するようになり、タイムを少しずつ伸ばしているそうだ。

「ドラッグレース＝エンジンパワーばかりに意識が行きますが、このＺでは、車体側のカスタムで何とかパワーに勝る競争相手に立ち向かおうというのもテーマです。シャシーチューニングは、エンジンパワーを高めていくより製作費が廉価に済ませられ、維持費も、エンジンなら定期的に開けてチェックしなければならないのに対し、車体側なら一発決まってしまえばそこからのランニングコストが低く抑えられる。セッティングが決まれば走りの安定感も出ますから、ドラッグレースのトーナメント戦のように、短期決戦での集中力が問われるレースにこそ向いていると思うんです」（同）

シャシー・チューニングのドラッグレースでの有効性を試そうと、今春、横田代表も自身用にモノショックＭＫllを完成。同車から得るデータはいずれ、このＺにもフィードバックされ、さらなるタイムアップにつながるだろう。Ｚ好きには興味深いチャレンジだろう。