ブルドック Z1
（KAWASAKI Z1）

より良いZを作るためのパーツやノウハウの確立が分かる

元々は修理というスタンスでZに手を入れてきたブルドック･和久井さん。多くのZを修理していく中から、もっとよく走るように、いい状態を長く楽しむようにと現代的なスペックや機能を取り込んだカスタム製作の要素を強め、ブルドックを開店したのは2001年のことだった。当時すでに蓄積されていたノウハウは17インチコンプリートカスタムとしての車両製作につながり、それは後にGT-Mと呼ばれるようになった。そして2007年にはその1台が、鈴鹿8耐併催のカスタムマシンコンテストで優勝する。’08年、’09年の3年連続優勝も勝ち取っている。

これはその車両だ。当初17インチカスタムの手直しで入庫したが、すべてを作り直すことによって外観も性能も新しくなり、そうした結果を得たのだ。ロングに見えても乗り味にキレがあるという作りも特徴となっている。じつは写真は車両作製当時に撮影したものなのだが、今と変わらないような完成度と雰囲気が感じられる。ここで普通に考えれば、同店一連のコンプリートカスタムはここで完成型となって、その後各部に使われるパーツが時代に応じて変わったくらいかと思えるが、そうではなかった。

「Zをしっかり直すために、見たい、知りたいところがぐっと増えました。例えばエンジンでボアを広げたいという時には、ボーリングする機械があれば作業自体はできます。でも、どこを基準にするのが適正なのか。それは誰も教えてくれないし、おそらく知らない。

今のバイクならまだしも、50年経ったバイクではどうか。クランクとシリンダーの位置関係、バルブやガイドのセンターはどこかなど、Zのそれはメーカーのカワサキでもデータを持っていないでしょうし、出てこない。そんな、Zの本当の数字を知って、車両製作に生かす。そのために新しい測定具も開発したりということが増えています。ただ加工するというのでなく、チューニング屋だからこそ知りたくなるという部分でしょうけど」

こうしたデータを調べ、計り、積み上げて整理し、完成度を高める。ほかにも、スタッフ3人が変わらずに積み上げてきた経験値がある。同じ作業を行っているようでも、内容が濃くなっている。GT-Mではこの車両製作時に既にZの内燃機自社加工も確立していたから、そこにも積み上げが出来ている。さらにこの車両製作当時は、ステムやステップなどにブルドックオリジナルのマッコイパーツが揃ってきた頃だった。この頃以降、よりよいZ＝GT-Mのためのパーツが充実したし、車高やキャブレターセッティングなど、既に確立したノウハウをより生かせるようになった。

もちろん、各部パーツは当時の最新、つまり同店で考える最良が施されている。この点においては15年以上が経った今も同じ。見た目にも隙がない一方で、自然さも感じさせてくれるという作りは、今も変わらず貫かれている。その理由が分かる1台でもある。

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