1970年代～2020年代・カワサキZカスタムの流行と移り変わりを追う前編

2021年 1月 14日

ズィーワン、あるいはゼットワン。新時代を開くと同時に究極であるという期待を込めた名を持つこの車両は、半世紀という時の流れに埋もれず、時代ごとのバイクカスタムの指針として動き続けてきた。その推移を前編・後編に分けてお届けする。まずは前編をどうぞ。

偉大なるベーシックとしての余裕も内包したカワサキZ

なぜ、Zは半世紀＝50年も生き延びてきたのか。答えはおそらく、とてもシンプルだ。まず、車両の構成。DOHCヘッドの大排気量直列４気筒エンジンと鋼管ダブルクレードルフレーム、そしてこれを支える足まわり。もうひとつ加えるなら、タンク、サイドカバー、テールカウルという外装品。

▲19732年Z1　ストロークや英国製ツインから世界を一気に日本製4スト4気筒の時代にした、Z1。数々の速度記録を塗り替え、ロードレースやドラッグレースにも多くが使われ、そのためのパーツが広まる。補修とカスタムの境目も緩やかではあった。メイクス･カスタム的な1台だ

こうした構成のひとつひとつ、そしてパッケージングがオーソドックスかつ今のバイクと本質的にほとんど変わらないこと。高質なメカを持っているのに、分解整備しやすい作り。実際に当時の北米市場での狙いも、そこにあった。バックヤードで、ガレージで整備できること。それなら自分にもできる、やりたいという気持ちが投影できるのは当然だ。

▲1977年Z1-R　1960年代イギリスで流行した“カフェレーサー”というカスタムスタイルに1970年代後半の世界的な角型デザインの波をミックスして作られたZ1系の派生モデルがZ1-R

さらに作られた当時にエンジンはさらなるスープアップの可能性としての拡大の余裕を持たされていたし、後継機のパーツとの互換性も高かったから、それを追究してみようという気持ちも起こる。

元がスーパースポーツでもあり、何でもできるオールラウンダーというスタンスだったから、使い道に合わせての変更をしたくなる。レース、ツーリング、街乗りにショーバイク。

そして新しい見本＝カスタムバイクや、新しい市販車＝が出てくれば、それを超えるべく、そしてその機能を採り入れるべく工夫する。同じ４スト４気筒なら、ダブルクレードルフレームなら、Zにもできるだろう……。そういう契機となる部分も内包していた。

▲1978年Z1000Mk.II

Zに作られた余裕、それは単に物理的な余裕だけでなく、手にした者に何かをさせたくなるような期待感でもあったと言える。

【1970年代】壊れたら直す､置き換わることで性能アップする。
AMAスーパーバイクやドラッグレースのノウハウも成立

2ストロークや英国製ツインから世界を一気に日本製4スト4気筒の時代にした、Z1。数々の速度記録を塗り替え、ロードレースやドラッグレースにも多くが使われ、そのためのパーツが広まる。補修とカスタムの境目も緩やかではあった。

登場直後に前旗艦の2スト750cc、マッハIV（H2）の速度記録を超え（デイトナでの257.80km/hラップ）高性能をアピールしたZ1。AMAスーパーバイクでのヨシムラZ1の活躍等で4-1EXやカム、ピストン（上は1977～1978年頃のヨシムラカタログ）が次々と使われ、性能を高める手段として認知された。