【RACING MACHINE IMPRESSION】1985 YAMAHA TZ250 OWNED by K-FACTORY
鉄フレームならではのしなやかさ！ これぞヤマハのハンドリングマシン!

ブレーキをかけすぎずにコーナーに飛び込む走り

スポークホイールに鉄フレーム、シンプルを極めたメーター、何度も自分で開けたクランクケース。YPVSの作動音、押しがけ。2ストロークオイルの灼ける匂い、そしてチャンバーから吐き出される甲高い叫び声と白い煙……。1985年型ヤマハTZ250を前にすると、すべてが懐かしい。

フロントフォークから生えるセパレートハンドルは低く、狭い。タンクが長いこともあり、ライディングポジションの自由度はほぼない。マシンにへばりついたままコーナリングするしかないのだ。

私はこの’85TZ250で、’86年の全日本ロード・ジュニア250㏄クラスを戦った。当時最新の、’86年型TZ250もホンダRS250もアルミフレームだった。その年の同クラスで、鉄フレームのTZ250で予選を通過したのは、ほんの数人だったと記憶している。

▲この1985年型TZ250をレストア、今回の試乗に会わせてのセッティングまでを担当したブルーポイントの辰己さんに、走らせる上での留意点を聞く。辰己さん自身も当時からTZでレースを走ったライダーだから、要点は分かりやすくかつ「そう、そう」と思い出させられたのだ。

今回、大分・SPA直入で試乗の機会を得た’85年型TZ250は、ケイファクトリー・桑原裕志代表の個人所有物。整備はヤマハ系レストア＆カスタムでよく知られる、大阪のブルーポイントが手がけ、マシンコンディションは良好だった。今回、試乗を前に暖気されるマシンを目にして、37年も経過した今もなお美しい外観、そして当時ですら気難しかったエンジンのコンディションを保ち続けていることに驚かされる。

だが、試乗当日は朝からあいにくの雨。マシンには市販スポーツタイヤが履かされていたが、ウエットの路面ではこの貴重なマシンでのフルアタックなどもってのほか、パフォーマンスを引き出す走りができなかったのが残念だ。それでも、当時の2スト市販レーサーのありようは感じ取れた。

まずはエンジンから。並列2気筒クランクケースリードバルブエンジンは、まさにピーキー。低回転域ではスロットルワークにさほど反応しないものの、高回転域にかけては驚異的な鋭さでタコメーターが跳ね上がる。コーナー立ち上がりでエンジンのままに走らせると、あっという間にハイサイドを食らう。コーナーの立ち上がりでは、極めて繊細なスロットルワークが必要となるのだ。

▲エンジンもハンドリングも超シビア。だからこそライダーの技量が高まる。

絶対的なパワーに関しては、正直、「こんなものだったのかなあ」という印象。それもそのはず、今や市販車の領域では、スーパースポーツも200ps超えが当たり前。対するTZ250は70psで、最高出力に関しては比べるべくもない。

そしてスロットルワークのシビアさも、圧倒的にTZ250の方が難しい。今ある自分のスロットルワーク技術を磨いてくれたのは、このTZ250だ。2ストレーサーだからこそ身に付いたものだし、身に付けてよかったと思う。

実際のレースで勝つためには別の種類のテクニックを駆使する必要もあるのだが、「バイクを思い通りに操るための基本操作を身に付ける」という意味においては、20代前半にTZ250のような2ストレーサーで戦った経験が大きなプラスになったことは間違いない。

数周試乗してTZらしいニュートラルさと素直さを持つハンドリングは確認できた。これは当時のヤマハ車の武器。特に最後の鉄フレームとなったこの’85年型は「実によく曲がる」と定評があった。

ライバルだったホンダの市販レーサー・RS250は、ギュッと止めてコンパクトに向きを変え、パワーを生かして立ち上がる走り。今のホンダレーシングマシンにも通じる。一方のTZはあまりブレーキをかけずにコーナーに飛び込み、くるぶしまで擦るほどのベタ寝かせでコーナリングスピードを高める走り。これも今のヤマハにリンクしている。そんなマシンを作るヤマハのテストライダーたちは、体育会系だと私は思っている。先輩の教えを後輩がしっかり受け継ぐ。この後、TZもアルミフレーム化して、エンジンもよりパワフルなV型になるが、ハンドリングを重視する姿勢は守り抜かれた。

そんなエンジンもハンドリングも、今回はその片鱗を覗くことしかできなかった。だがもし、「このTZ250でもう一度レースしてみるか？」と問われたら本当に悩むはずだ。エンジンもハンドリングも、全てはコーナリングスピードを高めるため。カミソリの刃をさらに研ぎ澄ませたようなコーナリングが求められる。そんなマシンで戦えたことは先の通り大きな財産だが、息を止めてコーナーに飛び込み、旋回速度を高めるなんていうギリギリの走りなど、数年掛けて身体のすべてを鍛え直さなければ、できるものではない。

鉄フレーム市販レーサーTZの最終形態。走りに特化した機能美は今も見惚れる

1985 TZ250

レーサーなのでメインキーは存在しないが、エンジンをかける時、配線を繋ぐとYPVSの位置確認音ウィーウィー……の音。

ヤマハ最後の鉄フレームは朱色に近い赤。タンクの下を通過する太いモノショックがリヤタイヤからの力をフレームステム部分に直接伝えるモノクロスサス。

’85年型TZのスタンダードホイールも最後のワイヤースポーク、そしてブレーキはシングルディスクの1potキャリパーだ。