【CUSTOM MACHINE IMPRESSION】試乗を通して知るヨシムラが提案する KATANAの楽しみ方!

2025年 7月 06日

かつてはGSX1100Sをベースにそのカスタムコンプリート、ヨシムラ1135Rまでを世に送り出したこともあるヨシムラ。そんな経緯を持つ同社が、デモバイクとして現代に製作したKATANAカスタムは果たしてどう咀嚼され、どんなキャラクターに仕上げられているのか? 世界有数のコンストラクターでもあるヨシムラのカタナへのフィロソフィーを含め、2輪ジャーナリスト・中村友彦が試乗を通して解説する。

各部品の効能に加えてマシン全体の調和に驚く

スズキの4気筒スポーツバイク好きにとって、これはひとつの理想形じゃないか──。

いや、初っ端から大きめの風呂敷を広げてしまったが、ヨシムラが手がけたKATANAを体験して、そんな印象を抱いた。なぜならこのバイクは、往年のカタナを思わせるフィーリングと、’00〜’10年代前半のスーパーバイク／耐久レースで数多くの栄冠を獲得し続けたGSX-R1000に通じる運動性能を、かなりの高次元で両立していたからだ。

もちろん、’19年から販売が始まった現行のKATANAも、ノーマルでもそうした素性を備えている。デザインは往年のカタナの新しい解釈という雰囲気で、エンジン＋シャシーの原点は’00〜’10年代前半のGSX-R1000なのだから（細かく書けば、ロングストローク指向の並列4気筒はK5〜8の転用で、直接的なベースは’15年登場のGSX-S1000）。

けれど、ヨシムラKATANAの場合は、先のカタナ感とGSX-R1000感が、それぞれ5割増しと言いたくなる印象なのだ。以降はその事情を説明しよう。

まず、往年のカタナを思わせるフィーリングの原因は、戦闘的なライディングポジションを形成するハンドル／ステップキットと全高を延長したスクリーンの、3点のヨシムラパーツの効果が大きい。ライディング中に眼前に広がる風景はカタナっぽくなっているし、車体とライダーの位置関係もカタナ的。中でも注目すべきは、単にグリップ位置を低く・遠く・狭くしただけではなく、カタナのタレ角と絞り角を見事に再現したハンドルキットのXコントロールで、できるならこの部品をスズキに純正採用してほしいと思ったほど。

▲往年のカタナ感と ひと昔前のGSX-R感が いずれもマシマシだ!。

続いては’00〜’10年代前半のGSX-R1000に通じる運動性能の話だが、よくよく考えると〝通じる〟という表現は微妙に間違っているのかもしれない。絶対的なパワーや速さはGSX-R1000に及ばなくても、爽快感や充実感で、ヨシムラKATANAはGSX-R1000以上の資質を味あわせてくれたのだから。

機械曲げチタンサイクロン・デュプレックスシューターとTMSファンネルキットを装備し、サブコンで燃料噴射マップを調整したパワーユニットは、高回転域で胸がすくような加速を堪能させてくれるだけではなく、全域でパワフル＆コントローラブル。そしてオーリンズ製のフロントフォークインナーカートリッジ＋リヤショック、ハイグリップタイヤのブリヂストンS23、サンスターのプレミアムレーシングディスク、ドライカーボンホイールなどを贅沢に採用した足まわりからは、路面の情報が常に瑞々しく伝わって来て、車体姿勢の制御は自由自在。だから、思い切ってコーナーを攻め、思い切ってスロットルを開けることができるし、どんなに無理をしても転ぶ気がしない。

……などという意識でスポーツライディングを楽しんでいる最中、僕が改めて感じたのは各部のセッティングの絶妙さだった。

ヨシムラKATANAは自社製品も含めて、数多くのアフターマーケットパーツを装着しているのにも関わらず、それらのいずれかが突出することはなく、全体の調和がきっちり取られている。一般にデモバイクというと、自社パーツ単体の効能に注力しがちになるものだが、このKATANAはマシン全体のバランスの良さ、誤解を恐れずに書くならノーマルに匹敵するその扱いやすさに、感嘆させられたのである。

今回の試乗でそれらを実感した後、筆者の頭に浮かんだのはヨシムラが’01年に5台のみの限定生産を行ったコンプリートマシン、KATANA1135Rだった。カタナのファイナルエディションがベースの1135Rと今回のデモバイクは、生い立ちも素性がまったく異なるけれど、スポーツライディングの楽しさという意味で、同じ匂いを感じたのだ。